Les
foyers de travailleurs immigrés dans la tourmente
Article
signé COPAF, paru dans la revue « Pleins Droits » du Gisti
avril
2006
Les
foyers de travailleurs immigrés ont été conçus il y a 40 ans comme des lieux
d’hébergement provisoire, avec un confort minimum, sans intimité ni droit à la
vie privée, pour un maximum de travailleurs y subissant un fort contrôle social
et politique. Aujourd’hui, ils sont toujours là et connaissent une situation
très difficile : mauvaise gestion et délabrement pour certains, entretien
inexistant et hausse incessante des loyers pour beaucoup, attente du relogement
depuis quinze ou vingt ans pour d’autres. Face à la politique très en deçà des
besoins et hostile aux foyers suivie par les gouvernements successifs en matière
de logement social, les résidents se sentent aujourd’hui en situation de
relégation.
Les foyers de travailleurs migrants sont des résidences collectives qui
comprennent entre une quinzaine et plus de quatre cents lits destinés à
héberger des hommes immigrés, vivant seuls et qui, en général, occupent des
postes d'ouvriers ou de salariés dans les services de bas niveau.
La chambre d’un foyer peut être une chambre individuelle, entre 5 et 14
m² avec un simple lavabo. Les équipements sanitaires et les cuisines sont
collectifs et à l’étage. La chambre est meublée de la façon la plus
sommaire : un lit de mauvaise qualité, un petit placard, une petite table
et une chaise, un petit réfrigérateur. Parfois le résident doit superposer ces
équipements : la télévision sur la table elle-même posée sur le
réfrigérateur ! Dans certains cas, très rares, la chambre est une
studette. De très nombreux foyers comportent aussi des chambres à deux ou trois
lits. Chaque résident y a son propre placard, mais il n'y a alors pas assez de
place pour le reste du mobilier. Enfin dans certains cas, souvent d'anciennes
usines transformées en foyers, ce sont des foyers-dortoirs avec des chambres
comportant six à huit lits superposés. Il existe, en plus des chambres, des
équipements collectifs plus ou moins importants : salles de télé,
d'alphabétisation, de prière, de réunion, cuisines collectives destinées à tout
le foyer.
Les foyers appartiennent
pour moitié à une société d'économie mixte, la Sonacotra et pour l’autre moitié
aux sociétés HLM. Dans ce dernier cas, ils sont gérés le plus souvent par des
associations loi 1901. En région parisienne, ce sont l’Aftam, l’Adef ou encore
la Soundiata-Nouvelle.
Ainsi, les foyers sont sous
le contrôle quotidien d'un "gérant" qui s'intègre dans des structures
territoriales sous la coupe du siège social de l’organisme gestionnaire. Les
politiques de gestion varient d'un organisme à un autre, tant en ce qui
concerne le prix des prestations que la tolérance ou la rigueur exercées envers
le mode de vie des habitants.
Le résident de foyer est
plus proche juridiquement d’un occupant d'hôtel que d’un locataire. Il n'a pas
le statut de locataire et, dans de nombreux cas, l’espace de sa chambre n'est
pas considéré comme un espace privatif. Les règlements intérieurs qu'imposent
les gestionnaires sont souvent draconiens et considèrent les résidents comme
des mineurs sans droits, sans
responsabilité et sans vie privée qu’il s’agit de contrôler et
d’assister ; ils ont force de loi et sont annexés au contrat
d'occupation. Les loyers sont des redevances comportant un équivalent-loyer,
des charges et des prestations (par exemple pour le changement des draps). Ils
peuvent être modestes dans les vieux foyers-taudis avec lits superposés, mais
pour les foyers « modernes » avec des chambres à un, deux ou trois
lits, ils peuvent atteindre 200 ou même 400 € par mois et par lit. Depuis
trente, quarante ans, depuis leur déménagement des taudis et des sous-sols où
ils s'entassaient dans la France des années 60, des dizaines de milliers
d’hommes font leur vie dans ces structures.
Les résidents des foyers,
notamment ouest-africains, s'organisent de deux manières, l’une
traditionnelle : le comité des vieux ou des sages représente toutes les
"communautés" ou ressortissants d’un même village ou d’une même
région présents dans le foyer ; l'autre politique : des délégués sont
nommés pour gérer les contacts avec l’organisme gestionnaire, le monde
politique et social extérieur. Ces délégués forment alors un comité de
résidents souvent déclaré sous la forme d’une association loi 1901. Les
différents comités de résidents d’un même organisme gestionnaire se regroupent
pour former une coordination. Les quatre coordinations qui existent
s’attribuent toutes un double fonction : soutenir les comités de résidents
et être l’organe de médiation et de négociation avec la direction de
l’organisme gestionnaire. Aujourd’hui, ces coordinations jouent leur rôle et
sont reconnues par les gestionnaires associatifs. Seule, la Sonacotra, avec son
fonctionnement et sa culture « de type préfectoral », a beaucoup de
difficultés à établir le dialogue et la confiance.
Les résidents vivant dans
ces foyers sont majoritairement Africains du Nord ou de l’Ouest. Les résidents
maghrébins ont souvent intégré les foyers dès les années 60 et beaucoup sont
devenus des personnes âgées qui partagent souvent leur temps entre la France et
leur pays d’origine. Ce vieillissement et ces va-et-vient ne vont pas sans
poser problème : la carte de retraité qui leur est attribuée est très loin
d’être satisfaisante ; l’octroi de l’aide personnalisée au logement, l’APL, étant conditionnée à une
occupation permanente, il faut imaginer des solutions de chambres partagées ou
de chambres-navette ; les discriminations dans l’accès aux soins, aux minima
sociaux, au portage des repas à domicile existent encore à leur encontre ;
certains d’entre eux sont dans des situations de dépendance sans solution. En
fait, ces résidents vivent dans la plus totale relégation. Pour eux, la France,
ça n’est souvent plus que le foyer et les amitiés et solidarités nouées dans ce
lieu pendant trente à quarante ans. Ils n’ont pas ou plus de délégués. Si une
première impression de tristesse frappe le visiteur, elle se dissipe dès les
premiers échanges. Les résidents ont une mémoire très vive de leur vie
d’ouvriers qu’ils veulent faire partager. C’est sans doute ce qui est le plus
émouvant, ce besoin de parole et de dignité et le peu de cas fait justement de
cette parole par les décideurs quand il s’agit de trouver des solutions aux
problèmes de vieillissement et de relogement.
Les résidents
ouest-africains ont un mode d’occupation des foyers différent. Grâce à la
possibilité de se réunir en nombre, grâce à l’existence parmi eux de nombreuses
caisses ou tontines et de centaines d’associations œuvrant pour le
développement des villages d’origine, grâce aux informations nombreuses en
provenance des pays d’origine qui y circulent, les foyers sont devenus des
lieux incontournables pour la vie sociale et culturelle des communautés ouest-africaines.
Grâce aussi aux multiples petites activités de service et aux nombreuses
pratiques de solidarité, les foyers sont, par la force des choses, devenus des
lieux d'accueil pour d'autres membres de la famille, du village, des régions
d'origine qui ne trouvent pas de logement ailleurs. Des hommes seuls, de
plus immigrés, souvent victimes de réactions racistes, n’ont effectivement
aucune chance de trouver un logement hors du foyer.
La France des années 80,
après avoir régularisé 130 000 immigrés sans-papiers dont de nombreux
travailleurs vivant dans les foyers, a décidé que ces foyers ne convenaient pas
à une politique visant l'intégration des travailleurs étrangers. Il fallait
donc arrêter de construire des foyers et, à une ou deux exceptions, ce fut
chose faite. Mais aucune politique de rechange, aucune structure alternative
proposant un logement d'accueil n'ont été mises en place. On a considéré que,
progressivement, les immigrés célibataires quitteraient les foyers pour
intégrer le logement ordinaire. On ne voyait aucune difficulté particulière
pouvant empêcher ce processus.
Lorsque Lionel Jospin a été
nommé Premier ministre, en 1997, la France a de nouveau procédé à une
régularisation partielle des sans-papiers. Plus de 100 000 étrangers ont obtenu
le droit de vivre et de travailler en France. Mais on a continué à considérer
que la solution à leur problème de logement existait dans le marché ou dans les
HLM.
En même temps, les sociétés
gestionnaires ont eu à faire face au vieillissement de leur parc de bâtiments.
L'évolution de la société ne les a pas aidées à faire face aux demandes
d'investissements nécessaires. La montée du chômage a fait que de plus en plus
de résidents prenaient du retard dans le paiement de leurs loyers. De plus, le
Fonds d'action sociale (FAS) a peu à peu coupé les subventions destinées aux
gestionnaires de foyers. Quant aux propriétaires HLM, ils se sont, pour leur
grande majorité, complètement désintéressés de l’état de leurs foyers et des
conditions de vie des résidents.
Les conséquences de cette situation ont été,
notamment dans les foyers à majorité ouest-africaine, la sur-occupation, le
délabrement, les déficits de fonctionnement, des cas de tuberculose...
Déjà
en 1996, le gouvernement d'Alain Juppé avait commandé au parlementaire Henri
Cuq un rapport sur la situation dans les foyers de travailleurs immigrés. Le
rapport recommandait la démolition d'une vingtaine de foyers très vétustes et
de grandes modifications dans le fonctionnement des autres, en particulier pour
casser le mode de vie des résidents ouest-africains accusé d’être
communautariste et en dehors de la loi républicaine.
Les
gouvernements de droite puis de gauche, devant le délabrement des foyers et les risques multiples encourus
par leurs habitants, ont dû élaborer un programme de réhabilitation et de
rénovation appelé « plan quinquennal de traitement des foyers ». Une
Commission interministérielle pour le
logement des populations immigrées (CILPI) a été mise sur pied pour piloter ce
programme. Mais devant les obstacles (fonctionnement interministériel
compliqué, plans de financement longs à élaborer, prix du foncier très élevé à
Paris et en Ile-de-France, etc.) et les résistances municipales (l’immense
majorité des maires refusant les permis de construire), ce plan quinquennal
signé d'abord pour les années 1997-2002 a dû être prolongé jusqu’en 2006. En
2006, dans les différents départements de l’Ile-de-France, ce sont entre le
quart et la moitié des foyers inscrits au plan qui ne seront toujours pas réhabilités !
Au début des années 80,
l’accès à l’APL avait été étendu aux résidents vivant dans des foyers
correspondant aux normes exigées en termes d’équipements sanitaires ou de
superficie (9 m² minimum pour une chambre). En 1997, un décret a décidé de
transformer peu à peu les foyers en « résidences sociales », à condition qu’ils soient réhabilités et mis aux
normes. Une résidence sociale est un logement collectif de petite taille
destiné à accueillir pendant une période ne dépassant pas deux ans des personnes
« en difficulté » : handicapés, personnes sortant de prison ou
luttant contre la dépendance vis-à-vis de l'alcool ou de la drogue, mères
célibataires, jeunes à très petits revenus , etc. Il s’agit d’organiser un
accompagnement social dont l’objectif premier est de faciliter le passage vers
le logement dit « ordinaire ».
Les travailleurs immigrés
vivant durablement dans les foyers, la transformation de ceux-ci en résidences
sociales devait, logiquement, au vu des discours sur l’intégration et la
nécessité d’intégrer le droit commun, rapprocher le statut des résidents de
celui des locataires. C’est en fait tout le contraire qui se passe. Les
travailleurs immigrés sont considérés comme des cas sociaux, des handicapés à
accompagner et à contrôler. Ils sont plus que jamais des mineurs. Comme rien
n’a été prévu pour « faciliter leur passage vers le logement
ordinaire », hypocritement, la contrainte des deux ans de séjour maximum a
été levée pour eux.
Dans les années 60, le
concept du foyer-tour (que l’on a fait construire en très grand nombre et gérer
par la Sonacotra) répondait à plusieurs préoccupations : octroyer aux
travailleurs immigrés de meilleures conditions de logement en leur donnant
accès à un lit voire à une chambrette, empêcher qu’ils puissent, comme les
travailleurs algériens l’avaient fait dans les bidonvilles, s’auto-organiser,
les contrôler étroitement en les encasernant dans des
« foyers-prisons » et les reléguer le plus loin possible des
centres-villes et le plus près possible des « bassins d’emploi » pour
qu’ils comprennent bien qu’ils n’étaient que de passage, devant quitter le pays
quand l’économie française n’aurait plus besoin d’eux.
Aujourd’hui, le foyer-tour
n’est plus de mise, pas plus que le gérant, ancien de la guerre d’Algérie, ou le
règlement interdisant toute visite et toute réunion. La relégation prend de
nouvelles formes. Les foyers doivent être invisibles dans les quartiers, leurs
habitants « s’intégrer ». Les pouvoirs publics entendent utiliser ces
structures, en les transformant un peu, pour loger des « personnes en
difficulté » y compris des travailleurs en contrat temporaire, en
particulier d’Europe de l’Est.
L'idée a ainsi pris forme de
briser deux caractéristiques de ces foyers considérées comme nocives et
anti-républicaines : le fait que les résidents proviennent d'une même origine
et puissent y reconstruire et défendre leur mode de vie traditionnel
particulier, baptisé alors « communautarisme », et le fait que l'organisation politique et sociale interne
de ces résidents leur donne effectivement un pouvoir de co-gestion sur la vie
du lieu.
C’est la politique répressive de la Sonacotra qui illustre le mieux ce
désir de casser toute velléité d’organisation et d’autonomie. On sait qu’en
Ile-de-France, la sur-occupation des foyers est importante. Avec la crise
massive du logement pour les travailleurs pauvres, ce phénomène, plutôt
repérable dans les foyers habités par les travailleurs ouest-africains, a
tendance à se développer aussi dans les autres communautés. Pour « lutter contre
la sur-occupation », la Sonacotra a choisi la voie de la répression
brutale : au petit matin, accompagnés de forces de police, des huissiers
font irruption dans le foyer pour contrôler l’occupation des chambres : un
matelas supplémentaire, des lettres au nom d’une deuxième personne… constituent
une présomption d’hébergement illicite. Le résident est traîné en justice. Le
juge, considérant que le foyer est un « foyer-hôtel » où le résident
est un hôte de passage sans droit au respect de sa vie privée condamne à
l’expulsion.
Un premier contrôle de ce type a eu lieu à
Paris dans le 11ème arrondissement
au foyer Fontaine au Roi, le 2 juin à 6 h du matin. Les résidents ont eu
l’impression d’être traités comme des criminels alors que pour eux, héberger leurs
proches, « ne pas les laisser à la rue », relève d’une solidarité
élémentaire à laquelle ils ne peuvent, en aucun cas, se soustraire. La riposte
s’est organisée : pétition, manifestation, délégations à la mairie et à la
Sonacotra, constitution d’un réseau de solidarité… La Sonacotra a récidivé le
19 septembre. Cette fois-ci, les résidents se sont massés en bas du foyer et
ont refusé le contrôle. Aussi, le 30 septembre au petit matin, ce sont vingt
cars de policiers qui ont bouclé le quartier et assiégé le foyer, empêchant les
résidents de sortir pour aller travailler et utilisant même les gaz
lacrymogènes. La démesure était à son comble, la colère aussi. Les résidents se
sont mobilisés et ont manifesté. Le jour du procès, ils étaient encore plus
nombreux dans la salle du tribunal d’instance. Le 9 décembre, le verdict est
tombé : les résidents ont été condamnés à l’expulsion.
L’avenir des foyers est
devenu un enjeu de volontés politiques contraires de la part des pouvoirs
publics d'un côté, des résidents et des gens qui les soutiennent de l'autre.
L’actualité récente l’atteste.
– L’association Soundiata-Nouvelle qui
gère une vingtaine de foyers en région parisienne vient de déposer le bilan.
Son plan de redressement propose, outre la vente de trois foyers dont elle est
propriétaire, la cession de la gestion d’un quatrième et la transformation par
l’ANPEEC ( agence nationale qui gère le
1% logement ) de prêts en subventions. Mais les décideurs actuels ne
semblent pas pressés de lui venir en aide et semblent préférer le pourrissement
de la situation. Les comités de résidents regroupés dans un comité central de
coordination demandent à tous les partenaires concernés que tout soit mis en
œuvre pour garder leur gestionnaire.
– La loi de solidarité et de renouvellement
urbain (SRU) du 13 décembre 2000 avait institué, dans chaque foyer, un conseil
de concertation regroupant les représentants du gestionnaire, des résidents et
du propriétaire et « toute personne dont la compétence est jugée
utile ». Pour sortir du face à face entre le gestionnaire et les
résidents, souvent houleux et stérile, la présence des élus, des associations
de riverains, de médecins, de moniteurs d’alphabétisation, de collectifs de
soutien aux résidents a été sollicitée et s’est avérée très positive. Or, dans
le cadre du vote de la loi « Engagement national pour le logement »,
le Sénat et l’Assemblée viennent de vider de son sens cet article de la loi
SRU, et renvoient les résidents – sans droits et considérés comme des assistés
– au face à face avec le gestionnaire.
– Pour les foyers de la capitale, l’année
2006 sera décisive. La mairie de Paris a en effet a accepté de prendre à son
compte les délégations à la pierre et donc de piloter les réhabilitations des 26
foyers concernés. Elle s’est engagée à réaliser des réhabilitations de qualité,
avec des chambres individuelles et le relogement de tous les résidents
– Quant à la politique actuelle du
gouvernement, le ministre de l’intérieur voulant être « efficace »
dans sa chasse aux sans-papiers, les contrôles policiers aux abords des foyers
se multiplient et parfois même les policiers, en toute illégalité, pénètrent à
l’intérieur de certains foyers.Les projets actuels du gouvernement en matière
d’immigration font craindre le pire, le retour aux rafles et aux expulsions
massives. La sécurité version Sarkozy ressemble de plus en plus à
l’insécurisation maximum de toute la communauté africaine. Les foyers
deviennent ainsi des lieux dangereux hors droit commun qu’il faut déstabiliser
et stigmatiser aux yeux de l’opinion. Ils sont menacés et leurs résidents en
danger.
Le Collectif pour l'Avenir
des Foyers (Copaf )
Fondé en 1996 en réponse au rapport Cuq, le
Copaf a organisé un premier colloque à l’Assemblée nationale en 1999 pour poser
les questions du statut des résidents, des
réhabilitations et faire connaître l’ouvrage de Michel Fiévet intitulé « Le Livre blanc des
travailleurs immigrés des foyers » (Ed L’Harmattan,). Peu à peu, il a
constitué un réseau de soutien et d’appui aux comités de résidents et à leurs
coordinations et avec eux a élaboré un certain nombre de propositions qui
feront l’objet d’un deuxième colloque à l’Assemblée nationale :
- relancer
la construction, augmenter l’offre : penser de nouveaux types de logement collectif de qualité,
développer les logements-soleil, permettre l’accès au logement social (en
co-location ou en regroupement familial), faciliter par des aides multiples
l’accès au logement privé ordinaire…
- rénover
les lieux de vie en tenant compte du mode d’occupation des différents résidents et de
leurs besoins (vie collective, vieillesse, occupation temporaire ….) ;
traiter sans précipitation, sans fantasmes et en concertation avec les comités
de résidents les questions des cuisines collectives, des salles de prière et
des autres activités de petits services de proximité ;
- reconnaître
de nouveaux droits : reconnaître aux résidents le statut de locataires,
repenser le rôle des gestionnaires, reconnaître les comités de résidents et
leurs coordinations et leur donner les moyens d’exister, développer en les ouvrant
sur l’extérieur les Conseils de concertation, mettre résolument en place une
culture du dialogue et de la négociation.
Contact : Tél. 06 87
61 29 77
http://www.copaf.ouvaton.org